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El poder de los norteamericanos en MotoGP hace tiempo que ha menguado. Lejos quedan los años de Schwantz, Rainey, Lawson o Kocinski e incluso la dinastía Roberts ha desaparecido de las pistas. Sin embargo, con el reingreso del circuito californiano de Laguna Seca en el calendario del Mundial, los corredores estadounidenses habían encontrado nuevamente su hábitat, su parcela de dominio 'yankee'.

Pero la alegría duró poco. Al principio los Hayden, Edwards, Roberts Jr. o Hopkins aprovechaban su conocimiento del terreno para sacar provecho en carrera, pero el abandono de la categoría de alguno de ellos, el paso de los años en el caso del 'Tornado' y el bajón alarmante del 'Kentucky Kid' igualaron las fuerzas con respecto a los europeos.

Antes de que arranque el Tour 2009 y de que la carretera se haga calurosa, larga y empinada, un nuevo 'amigo' apoya a Alberto Contador en su intento de reeditar victoria en la prueba ciclista más importante del mundo, las apuestas. Ni la vuelta del heptacampeón Lance Armstrong a los pedales hace temblar el pulso a las casas de juego a la hora de señalar al ciclista de Pinto como favorito número una para reeditar su éxito de 2007.

Ahora bien, si falla, el primero que aparece en el ranking de candidatos para ocupar lo más alto del podio en los Campos Elíseos es el norteamericano, que a pesar de su larga inactividad por retiro y de su edad (37 años) no ha vuelto tan 'acabado' como la mayoría podíamos esperar.

(BETCLIC) ¿Quiénes son los que más apuestan en España? Los operadores de apuestas online son capaces de reunir las previsiones de los aficionados de distintas regiones a través de la red. En este caso, juegan con su dinero y su opinión es más fiable que la más amplia de las encuestas.

La casa de apuestas online BetClic.com ha publicado el Ranking de apuestas por Comunidades Autónomas basado en la actividad de sus usuarios y Cataluña ha recogido el liderato con un 17% del total de las apuestas realizadas desde el portal.

Tomando más o menos precauciones después de lo visto en la semifinal ante España, las opciones de Estados Unidos en la final de la Copa Confederaciones ante Brasil son pequeñas, casi remotas. Los brasileños ganan jugando bien, ganan jugando mal y ganan jugando regular, como se ha visto a lo largo del torneo, mientras que los americanos sólo han ganado los dos partidos en los han logrado estar al 110% de sus posibilidades.

No cabe duda de que el equipo de Bob Bradley lo va a intentar, aunque no le valdrá la misma táctica que empleó ante España pues a los brasileños no les importa realizar un juego más 'amarrete' si la ocasión lo requiere. A su favor cuenta con el precedente de la fase de grupos, donde EE.UU. salió escaldado con un 0-3 fácil logrado gracias a los goles de Melo, Robinho y Maicon. Como aquel día, al menos, ya saben que no deben jugar.

Tras el chasco de la eliminación ante EE.UU, a España le queda el 'marrón' de tener que jugar el domingo el partido por el tercer y cuarto puesto de la Copa Confederaciones, un encuentro que aunque los jugadores lo nieguen, no les apetece nada disputar. ¿Y hay algo peor que un futbolista sin ganas de jugar? Sí, tener delante un rival al que sí le interesa el partido.

Porque Sudáfrica va a poner más empeño en el partido que España, seguro. Para los bafana-bafana acabar terceros, en casa y ante su gente, todavía tiene una cierta motivación, pero los españoles lo único que quieren es irse de vacaciones a un lugar donde no haga frío en unos casos, y a los despachos de sus respectivos clubs para resolver su futuro en otros.

Sudáfrica ha cumplido su objetivo en esta Copa Confederaciones pasando la primera ronda y llegando hasta las semifinales del torneo... pero no habrá propina. Todo apunta a que el sueño de los bafana-bafana concluirá en cuanto el árbitro señale el final de su partido ante Brasil, favorita en todos los pronósticos para ser quien obtenga el acceso a la final.

Los de las casas de apuestas, las más frías a la hora de valorar posibilidades, los primeros. El sector del juego no entiende de épicas, públicos entregados o motivaciones extra y por más anfitriona que sea, da a Sudáfrica por perdida en 'semis'. O mejor dicho, a pesar del apoyo de su gente, de jugar en casa, de querer dar una gota más de sudor que cualquiera de los jugadores brasileños, no la ven capacitada para dar la sorpresa.

La carambola de goles que se produjo en la última jornada del grupo A ha querido que, donde España esperaba un durísimo duelo de semifinales de la Copa Confederaciones ante Italia, haya aparecido como por arte de magia un cruce con Estados Unidos que, con todo el respeto para los de Bob Bradley, no es lo mismo.

Las apuestas, de hecho, se han desinflado. Ellas esperaban un partido igualado donde probablemente hubieran dado como favorita a la Roja pero por un margen más o menos escaso. Al menos, mucho más corto que el que han tenido que cotizar para el partido contra Estados Unidos...