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Tomando más o menos precauciones después de lo visto en la semifinal ante España, las opciones de Estados Unidos en la final de la Copa Confederaciones ante Brasil son pequeñas, casi remotas. Los brasileños ganan jugando bien, ganan jugando mal y ganan jugando regular, como se ha visto a lo largo del torneo, mientras que los americanos sólo han ganado los dos partidos en los han logrado estar al 110% de sus posibilidades.

No cabe duda de que el equipo de Bob Bradley lo va a intentar, aunque no le valdrá la misma táctica que empleó ante España pues a los brasileños no les importa realizar un juego más 'amarrete' si la ocasión lo requiere. A su favor cuenta con el precedente de la fase de grupos, donde EE.UU. salió escaldado con un 0-3 fácil logrado gracias a los goles de Melo, Robinho y Maicon. Como aquel día, al menos, ya saben que no deben jugar.

Tras el chasco de la eliminación ante EE.UU, a España le queda el 'marrón' de tener que jugar el domingo el partido por el tercer y cuarto puesto de la Copa Confederaciones, un encuentro que aunque los jugadores lo nieguen, no les apetece nada disputar. ¿Y hay algo peor que un futbolista sin ganas de jugar? Sí, tener delante un rival al que sí le interesa el partido.

Porque Sudáfrica va a poner más empeño en el partido que España, seguro. Para los bafana-bafana acabar terceros, en casa y ante su gente, todavía tiene una cierta motivación, pero los españoles lo único que quieren es irse de vacaciones a un lugar donde no haga frío en unos casos, y a los despachos de sus respectivos clubs para resolver su futuro en otros.

Sudáfrica ha cumplido su objetivo en esta Copa Confederaciones pasando la primera ronda y llegando hasta las semifinales del torneo... pero no habrá propina. Todo apunta a que el sueño de los bafana-bafana concluirá en cuanto el árbitro señale el final de su partido ante Brasil, favorita en todos los pronósticos para ser quien obtenga el acceso a la final.

Los de las casas de apuestas, las más frías a la hora de valorar posibilidades, los primeros. El sector del juego no entiende de épicas, públicos entregados o motivaciones extra y por más anfitriona que sea, da a Sudáfrica por perdida en 'semis'. O mejor dicho, a pesar del apoyo de su gente, de jugar en casa, de querer dar una gota más de sudor que cualquiera de los jugadores brasileños, no la ven capacitada para dar la sorpresa.

La carambola de goles que se produjo en la última jornada del grupo A ha querido que, donde España esperaba un durísimo duelo de semifinales de la Copa Confederaciones ante Italia, haya aparecido como por arte de magia un cruce con Estados Unidos que, con todo el respeto para los de Bob Bradley, no es lo mismo.

Las apuestas, de hecho, se han desinflado. Ellas esperaban un partido igualado donde probablemente hubieran dado como favorita a la Roja pero por un margen más o menos escaso. Al menos, mucho más corto que el que han tenido que cotizar para el partido contra Estados Unidos...

La derrota de Italia a manos de Egipto ha puesto contra la espada y la pared al equipo de Marcello Lippi, que tal y como vienen las cartas es quien más complicado tiene meterse en semifinales. Incluso ganando a Brasil en la última jornada, algo de por sí ya harto complicado, la azzurra puede quedar eliminada si Egitpo es capaz de decantar a su favor el goal average ante Estados Unidos.

Pero, combinaciones con terceros a parte, el principal problema que se le presenta al equipo italiano no es otro que derrotar a Brasil, que tras su exhibición ante Estados Unidos ha recuperado el respeto que pareció perderle Egitpo en el partido de debut. La canarinha quiere ganar para demostrar que no ha perdido un ápice de su jerarquía, para refrendar el trabajo del criticado Dunga en el banquillo y, de paso, para eliminar a un duro rival en la lucha por el título.